Llevo desde 2015 fotografiando falleras. Más de 1.600 sesiones. Y sigo encontrándome gente, dentro y fuera de Valencia, que no sabe muy bien qué son las Fallas más allá del fuego y el ruido. Esta guía es mi manera de contarlo: sin enciclopedia, con lo que he aprendido mirando a través de la cámara, y con los datos comprobados donde hacen falta. Si vienes buscando una sesión de fotos, aquí. Si vienes buscando entender la fiesta, sigue leyendo.
Qué son las Fallas
Las Fallas son la fiesta grande de Valencia. Cada año, del 1 al 19 de marzo, la ciudad se llena de monumentos de cartón, madera y corcho —las fallas— hechos de figuras satíricas llamadas ninots, que se plantan en las calles y se queman la noche de San José. Alrededor de ese fuego hay pólvora a diario, música de banda, flores para la Virgen y cientos de miles de personas vestidas con la indumentaria tradicional valenciana.
No es una fiesta de turistas: es una fiesta de barrios. Solo en la ciudad de Valencia hay cerca de 400 comisiones falleras y más de 120.000 falleros censados; en toda la Comunidad Valenciana se celebran en más de 160 municipios, con unas 800 comisiones y unos 200.000 falleros y falleras. Desde el 30 de noviembre de 2016 son Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO, y desde 1965, Fiesta de Interés Turístico Internacional.
De dónde vienen
La palabra viene del latín facula, antorcha. La explicación más repetida sobre el origen es la de los carpinteros: en vísperas de San José, su patrón, quemaban en la calle las virutas y los trastos viejos del taller, y con ellos los parots, los soportes de madera en los que colgaban el candil para trabajar en invierno. Al alargarse los días ya no hacían falta, y el ingenio popular acabó dándoles forma humana. De ahí al ninot hay un paso.
La primera referencia documentada a «una falla» está en un protocolo notarial del 19 de marzo de 1777, en la calle de San Narciso. Desde 1848 hay publicaciones continuas sobre la fiesta. A mediados del siglo XIX, con Josep Bernat i Baldoví, nace el llibret, el folleto satírico que explica cada falla, y con él la crítica social que sigue siendo el alma de los monumentos.
La fiesta ha sobrevivido a todo: se suspendió en 1886, en 1898, durante la Guerra Civil (1937–1939) y en 2020 por la pandemia; en 2021 se celebró en septiembre. En 1939 se creó la Junta Central Fallera, que la organiza desde entonces junto al Ayuntamiento.
El calendario
Las Fallas no son cinco días: son todo un año que se concentra en marzo. Estos son los momentos que hay que conocer:
- La Crida. El último domingo de febrero, desde las Torres de Serranos, la Fallera Mayor de Valencia llama a la ciudad a la fiesta. El primer pregón fue en 1931; se llama Crida desde 1951 y se hace en las Torres desde 1954. Desde ese acto, «estem en Falles».
- La Exposició del Ninot. Desde 1934, cada comisión expone un ninot de su falla y el público vota cuál se salva del fuego: el ninot indultat, que pasa al Museo Fallero. Hoy se celebra en el Museu de les Ciències, con unos 800 ninots.
- Las mascletàs. Del 1 al 19 de marzo, cada día a las 14:00 en la plaza del Ayuntamiento: un disparo de pólvora pensado para sentirse en el pecho más que para verse.
- La plantà. Las fallas infantiles deben estar plantadas el 15 de marzo y las grandes el 16 a las ocho de la mañana. Desde ese momento, la ciudad es un museo al aire libre.
- La Ofrenda. Los días 17 y 18, todas las comisiones desfilan hasta la plaza de la Virgen para ofrecer flores a la Virgen de los Desamparados. Los ramos forman su manto sobre una estructura de 15 metros. Se celebra desde 1945 y es el acto en el que más se ve la indumentaria: decenas de miles de falleras y falleros vestidos a la vez.
- La Nit del Foc. La noche del 18 al 19, el gran castillo de fuegos artificiales de la fiesta.
- La cremà. El 19 de marzo, San José, se queman todas las fallas: las infantiles a partir de las 22:00 y las grandes a medianoche; la del Ayuntamiento cierra la fiesta a la una. Un año de trabajo convertido en ceniza en minutos. Y al día siguiente, a empezar la siguiente.
Un detalle que interesa si quieres fotos: yo no trabajo la semana fallera. Esos días los vivo como cualquier fallero, y las sesiones se hacen el resto del año, con calma y con luz.
La falla y la comisión
Una falla es el monumento: una composición de ninots, normalmente alrededor de una figura central de varios metros, que cuenta una historia con ironía. La hacen los artistas falleros en sus talleres durante meses, y cada año compite por sección; las nueve mayores forman la Sección Especial. Cada falla grande tiene su falla infantil al lado.
Una comisión es la gente. Cada falla la levanta una asociación de vecinos, familias y amigos de un barrio o una calle, que paga su monumento, organiza sus actos y vive alrededor del casal todo el año. En la comisión está todo lo que de verdad sostiene la fiesta: la Fallera Mayor y la Fallera Mayor Infantil de la falla, el presidente, las cortes, la banda, las cenas, las verbenas. Cuando fotografío a una fallera, casi siempre estoy fotografiando también a su comisión.
La fallera y el fallero
Una fallera es una mujer que pertenece a una comisión fallera. Ni más ni menos: no hace falta ser Fallera Mayor ni tener un cargo. Se es fallera por pertenecer, por vestirse, por desfilar en la Ofrenda, por vivir la fiesta desde dentro. Lo mismo un fallero. Las hay de todas las edades, desde falleras infantiles que apenas andan hasta abuelas que llevan sesenta años en la misma falla.
Esto es lo que yo fotografío. No los actos, no los monumentos: a la persona con su traje, en la calle, con la luz que hay. Diez años haciendo solo eso te enseñan que cada fallera lleva el traje de una manera distinta, y que la foto buena es la que lo respeta.
La indumentaria
El traje de valenciana —lo que la mayoría llama traje de fallera— no es un disfraz ni un uniforme: es indumentaria histórica. Nace de la ropa de las labradoras valencianas y adopta como referencia el siglo XVIII, la época de mayor esplendor de la seda en Valencia. Hay dos estéticas: la del siglo XVIII, de manga estrecha hasta el codo, y la del XIX, de manga corta y abullonada, el farolet.
Sus piezas principales: el corpiño y la falda, casi siempre de seda; la manteleta sobre los hombros; el delantal; y el aderezo, las joyas hechas a mano por un orfebre: pendientes, la joya de pecho y las agulles que sujetan el peinado. El peinado es inconfundible: un moño trasero y dos rodetes a los lados, con sus tres peinetas. Y los zapatos, forrados de la misma tela que el traje.
El tejido rey es el espolín: seda tejida a mano, a menudo con hilo de oro o plata, con motivos florales. Es lo que hace que un traje de fallera esté entre los trajes regionales más caros de España: un espolín parte de unos 3.000 euros. La fábrica Garín, fundada en 1820 y hoy en Moncada, es la referencia histórica de este tejido.
El hombre viste saragüell, la prenda más antigua (pantalón amplio que ya aparece en textos árabes del siglo X), o torrentí, de pantalón ajustado y chopetí, con mocador a la cabeza. Para la cámara, el traje es un reto: brocado, brillo, volumen y color que no responden igual que un vestido de noche. Por eso solo trabajo con luz natural: es la única que lo trata bien.
Fallera Mayor y Fallera Mayor Infantil
La Fallera Mayor es la máxima representante de una comisión durante un año: la cara de su falla en cada acto, desde la Crida hasta la cremà. Cada falla elige la suya, y a su lado, la Fallera Mayor Infantil, que representa a los niños de la comisión. Es un año que se recuerda toda la vida, y por eso casi todas se hacen fotos para el llibret, el cartel y el recuerdo.
Por encima de todas está la Fallera Mayor de Valencia, elegida entre las falleras de toda la ciudad. El cargo existe desde 1931 (se llamó Reina Fallera hasta 1933); la primera fue Ángeles Algarra. La Fallera Mayor Infantil de Valencia existe desde 1941. Cada una tiene una Corte de Honor de doce falleras, y las trece candidatas finales se eligen entre las preseleccionadas por sectores. Es la fallera que pronuncia la Crida y preside cada acto oficial de la fiesta.
Sesión de fotos para Fallera Mayor Sesión de fotos para Fallera Mayor Infantil
El Cuadro de Honor
Junto a la Fallera Mayor de cada comisión suele haber un grupo de falleras que la acompañan durante su año: el Cuadro de Honor (en algunas fallas, Corte de Honor). Son las que van a su lado en la Ofrenda, en las presentaciones y en cada acto de la falla. Fotografiar a un Cuadro de Honor es una de las sesiones más bonitas y más difíciles: doce trajes distintos, doce personas, una sola luz.
Hogueras y Magdalena: las fiestas hermanas
Valencia no es la única. En Alicante, las Hogueras de San Juan plantan sus monumentos en junio y los queman la noche del 24, la de San Juan, con la banyà de los bomberos regando al público. La fiesta se institucionalizó en 1928 gracias a José María Py, y desde 1932 tiene su máxima representante: la Bellea del Foc, elegida entre las bellezas de las cerca de 90 comisiones de la ciudad. El traje es el de alicantina.
En Castellón, las Fiestas de la Magdalena conmemoran el traslado de la ciudad desde el Castell Vell a la llanura, en 1251–1252. Duran nueve días desde el tercer sábado de Cuaresma, arrancan con la Romeria de les Canyes y sus monumentos son las gaiatas, esculturas de luz de cinco o seis metros. Desde 1945 tienen Reina de las Fiestas y Dames de la Ciutat; desde 1971, Reina Infantil. Son Fiesta de Interés Turístico Internacional desde 2010.
A una Bellea del Foc o a una Reina de la Magdalena todavía no las he fotografiado. Lo digo tal cual, y me encantaría que la primera fueras tú.
Sesión para la Bellea del Foc Sesión para la Reina de la Magdalena
Glosario fallero
- Casal
- El local de la comisión. La casa de la falla durante todo el año.
- Crida
- Acto de apertura de las Fallas, el último domingo de febrero, en las Torres de Serranos.
- Cremà
- La quema de las fallas, la noche del 19 de marzo.
- Despertà
- Pasacalle de madrugada con petardos y música para despertar al barrio.
- Espolín
- Tejido de seda tejido a mano con motivos florales; el más valorado para el traje.
- Llibret
- Publicación de cada comisión que explica su falla en verso satírico.
- Mascletà
- Disparo diurno de pólvora de gran intensidad sonora. En Valencia, cada día a las 14:00 del 1 al 19 de marzo.
- Ninot
- Cada una de las figuras que componen una falla.
- Ninot indultat
- El ninot que el público salva del fuego por votación; se conserva en el Museo Fallero.
- Plantà
- El montaje de la falla en la calle.
- Rodetes
- Los dos moños laterales del peinado de fallera.
- Sección Especial
- La categoría de las fallas grandes con mayor presupuesto; actualmente, nueve.
Preguntas frecuentes sobre las Fallas
¿Cuándo son las Fallas?
Del 1 al 19 de marzo, todos los años. Los días grandes son del 15 al 19, y la fiesta se abre oficialmente con la Crida, el último domingo de febrero.
¿Qué es una fallera?
Una mujer que pertenece a una comisión fallera y participa en la fiesta vestida con la indumentaria tradicional valenciana. No hace falta cargo alguno: se es fallera por pertenecer a una falla.
¿Qué diferencia hay entre una fallera y una Fallera Mayor?
Todas las Falleras Mayores son falleras, pero no al revés. La Fallera Mayor es la representante de su comisión durante un año, elegida por la propia falla. La Fallera Mayor de Valencia es la representante de toda la ciudad.
¿Qué es la Fallera Mayor Infantil?
La niña que representa a los falleros infantiles de una comisión durante un año, al lado de la Fallera Mayor. La de Valencia se elige entre las de toda la ciudad y existe desde 1941.
¿Por qué se queman las fallas?
Porque la fiesta nace del fuego: de las hogueras con las que los carpinteros limpiaban sus talleres la víspera de San José. Quemar el monumento es cerrar el año y purificar para empezar el siguiente. Solo se salva un ninot por votación popular, el ninot indultat.
¿Cuánto cuesta un traje de fallera?
Depende del tejido. Un traje de espolín, seda tejida a mano, parte de unos 3.000 euros sin contar el aderezo; con otros tejidos es más asequible. Muchas falleras heredan piezas o las alquilan.
¿Se puede visitar Valencia en Fallas sin ser fallero?
Sí: la mascletà, la Exposició del Ninot, los monumentos plantados en la calle, la Ofrenda y la cremà son públicos y gratuitos. Solo los actos internos de cada comisión son para sus miembros.
Y ahora que sabes lo que hay detrás del traje…
…ya sabes también por qué no lo fotografío en un estudio. Si eres fallera, fallero, Fallera Mayor o tienes una hija que lo va a ser, cuéntame qué tienes en mente.
Reservar una sesiónFuentes
Los datos de esta guía proceden de fuentes públicas y contrastadas. Si encuentras un error, escríbeme y lo corrijo.
- Ministerio de Cultura — Las Fallas, incluidas por la UNESCO en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial (30/11/2016)
- UNESCO — Valencia Fallas festivity, Representative List 2016
- Junta Central Fallera — fallas.com
- Ayuntamiento de València — Censo fallero
- Visit València — Exposición del Ninot
- Visit València — El Ninot Indultat
- 7 Televalencia — Historia de la Crida
- 7 Televalencia — Así nació la Ofrenda de flores
- Guía Repsol — El espolín fallero y la fábrica Garín
- Wikipedia — Fallas de Valencia
- Wikipedia — Fallera mayor de Valencia
- Wikipedia — Indumentaria tradicional de la Comunidad Valenciana
- Wikipedia — Hogueras de San Juan
- Wikipedia — Fiestas de la Magdalena
- Generalitat Valenciana — Fiestas de Interés Turístico Nacional e Internacional
Créditos de las imágenes
Las fotografías de falleras son mías. Las de los actos de la fiesta proceden de Wikimedia Commons, con licencia libre, y se citan con su autor:
- Fallas 2023 - 2023-03-18 - Plaza Ayuntamiento - Mascletà 54 — Rafa Esteve, CC BY-SA 4.0
- Fallas2017 18 Museo Fallero — Rafa Esteve, CC BY-SA 4.0
- La Crida a partir de este acto estamos en Fallas f1 — Vicente Mocholi Grau, CC BY-SA 4.0
- Fallas 2024 - 2024-03-18 Ofrena 01 — Rafa Esteve, CC BY-SA 4.0
- FallasValencia2019 - Nit de la Cremà 04 — Rafa Esteve, CC BY-SA 4.0
- Plantà Falla Bailén-Xàtiva 2025 MMXXV 06 — Francesc Fort, CC BY-SA 4.0
- Florida Portazgo Primer premi Fogueres 2026 — Ottolovesu, CC0
- Las Gaiatas, símbolos de las fiestas de la Magdalena de Castellón de la Plana — Juan Emilio Prades Bel, CC BY-SA 4.0